The 4 Skins (England)

 

The 4 Skins sind sicher nicht „die“ Skinheadband schlechthin, wohl aber eine von vielen geilen Skinheadbands schlechthin...

 

Die 4 Skins gründeten sich Ende der 70er bzw. in den frühen 80ern in einem Proberaum in London. Nach der Trennung im Jahr 1984 reformierte Gary Hodges die Band 2007 neu. Neben zwei neuen Promosongs gibt es zum diesjährigen Konzert in Osnabrück noch eine neue EP. Man darf gespannt sein, wie lange diese Re-Union anhält und was noch alles kommt. Geil ist es allemal, daß es diese Legende in Form von Gary Hodges noch gibt.

 

Eine Begründung für den Bandnamen zu finden ist natürlich einfach, was dran ist wissen wohl nur die Begründer... Er könnte dafür stehen, daß die Band zu Beginn aus 4 Leuten bestand, oder aber dafür, daß hier Musik für (for) Skins gemacht wurde, oder aus einer Spielerei mit dem englischen Wort für Vorhaut (foreskin). Vielleicht aber auch eine Mischung aus allem... Who knows?!?

 

Das einzig konstante Mitglied vom Anfang bis Ende der 4 Skins war der Gitarrist und später als Bassist fungierende Tom McCourt. Alle anderen Posten wurden desöfteren umbesetzt. Der letzte Sänger war Roi Pearce von Last Resort. Das erste Lineup bestand aus Gary Hodges am Gesang, Steve „H“ Harmer am Baß, „Hoxton“ Tom McCourt an der Gitarre und Gary Hitchcock an den Drums. Alle waren dem Fußball verbunden und die Mitglieder waren vorher Roadies in anderen Bands.

 

Mit dem Gründungs-Lineup, allerdings ohne Hitchcock, bestritten The 4 Skins einen großartigen Gig im „Bridgehouse“ im Sommer 1980. Sie unterstützten an dem Tag die Cockney Rejects und The Damned. Da Hitchcock ausfiel, nahm Micky Geggus von den Cockney Rejects die Rolle des Schlagzeugers ein. Sie hatten nur 3 Songs zur Verfügung, doch mit „Chaos“, „Wonderful World“ und „Jealousy“ überzeugten sie alle. „Chaos“ und „Wonderful World“ wurden für das Album „Oi! The Album“ aufgenommen, welches bei „EMI“ erschien. Da wurde auch das geniale „ACAB“ aufgenommen, doch das Majorlabel hatte Angst, diesen Song zu veröffentlichen. Bei dem heutigen Scheiß und Mist, der jeden Tag auf's Neue das Licht der Welt erblickt, wäre dieser Song wohl mehr als zahm...

 

„H“ verließ die Band dann und kehrte später als Roadie wieder zurück in die Szene. Das neue Lineup war dann Tom McCourt am Baß, Gary Hodges – Gesang, Steve „Rockabilly“ Pear an der Gitarre und am Schlagzeug John Jacobs. Unter der Besetzung kamen die Aufnahmen zu „1984“ und „Sorry“ für die „Strength through Oi!“-Compilation zustande. Auch erschien in Eigenproduktion die Single „One Law“ und „Evil“ für den Sampler „Carry on Oi!“. Hitchcock fungierte nun als Manager.

 

Bevor nun „One Law“ veröffentlicht wurde, kam es zu den Ausschreitungen in Southall. Die Medien fielen über die Oi!-Szene her und betitelten sie als Rassisten und machten sie für die Ausschreitungen verantwortlich. Daß die Wahrheit ganz anders lag, wollte keiner sehen. Die Plattenfirmen hatten keine Ambitionen mehr, die geldbringende Szene weiterhin zu unterstützen und Läden nahmen alle „verdächtigen“ Platten aus dem Sortiment. Oi! und die Musik war plötzlich ein Schimpfwort und der Inbegriff des Rassismus. Mal etwas zu hinterfragen war schon damals nicht die Stärke der Massenmedien. So konnten die 4 Skins nur noch unter Pseudonym auftreten. Unter dem Namen The Skans spielten sie zusammen mit The Business, diese nannten sich The Bollyguns, im „Prince of Wales“. BBC war vor Ort und strahlte das Ereignis im ganzen Land aus. Daraufhin verließ Hodges die Band.

 

Nun bestand die Band aus Tom McCourt am Baß, Tony „Panther“ Cummins übernahm den Gesang, John Jacobs an der Gitarre und Pete Abbot wurde Schlagzeuger. Unter diesem Lineup kamen die Aufnahmen für die erste LP „The Good, the bad and the 4 Skins“ zustande. Außerdem entstanden die Singles „Yesterday's heroes“ und „Low life/Bread or blood“. Die Produktion übernahm der befreundete Micky Geggus. Panther war ein alter Skinhead und einstiger Roadie der Band. Es wurde allerdings immer schwieriger an Auftrittsmöglichkeiten zu kommen. Was nicht gerade motivierend für die Band war.

 

Das letzte Band-Lineup von 1983-1984 war dann Roi Pearce am Gesang, Tom McCourt als Bassist, Paul Swain an der Gitarre (dieser wechselte später zu Skrewdriver) und Ian Bramson an den Drums. Unter der Besetzung wurden auch die letzten beiden Alben eingespielt. („A fistful of 4 Skins“ und „From Chaos to 1984“ - eine Livescheibe). Außerdem wurde der Track „On the streets“ für eine weitere Compilation eingespielt. Es kam noch zu verschiedenen Gigs in Manchester, Nottingham und Birmingham.

 

In ihrer nur gut 5jährigen Schaffensphase brachten sie etliche Klassiker unter das Skinheadvolk und die Lieder sind heute im Original, oder als Coverversion diverser Bands immer noch gefragt. Textlich ging es um die, den Skinheads entgegengebrachte, Gewalt und nicht wie viele es wollten, um Gewaltverherrlichung. Das damalige Leben war nunmal durch vielerlei äußere Gewalteinflüsse gezeichnet und genau dieses Leben war der Inhalt vieler 4 Skins-Klassiker. „Chaos“ und „ACAB“ dürften zu den bekanntesten Liedern der Band zählen. Letzteres ist heute immer noch eine allgemein gültige Parole und ein beliebter T-Shirtaufdruck. Die 4 Skins waren damals auf allen relevanten Oi!-Samplern vertreten und veröffentlichten darüber hinaus drei EPs und drei LPs. Es sind aber auch diverse „Best of...“-Sachen zu haben.

 

Bei der Neugründung waren nur Gary Hodges und Steve „H“ Harmer noch mit von der Partie.

 

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